Dans notre société de plus en plus connectée, les écrans sont devenus omniprésents, et leur impact sur les enfants suscite de plus en plus d'inquiétudes parmi les professionnels de santé.

Dans un monde où les écrans font partie intégrante de notre quotidien, il est crucial de comprendre leur impact sur la santé et le développement des enfants. Les enfants d'aujourd'hui sont exposés à une variété d'écrans, allant des smartphones et tablettes aux ordinateurs et télévisions, dès un âge de plus en plus précoce. Cette exposition accrue soulève des questions importantes quant à ses conséquences sur leur développement physique, mental et social.

Comprendre l'impact des écrans sur les enfants :

L'exposition des enfants aux écrans, qui peut commencer dès le plus jeune âge, suscite l'inquiétude des spécialistes quant à leur croissance et leur santé. Les études démontrant l’impact des écrans sur la santé se multiplient.

Effets sur la santé physique

L'exposition prolongée aux écrans peut entraîner des répercussions sur la santé physique des enfants. Cela inclut des troubles visuels, comme la fatigue oculaire et la myopie. Une mauvaise posture entraînant des douleurs dorsales et cervicales, et un risque accru de surpoids dû à la sédentarité. Il est essentiel de surveiller le temps passé devant les écrans pour prévenir ces problèmes.

Conséquences sur le développement cognitif

Les écrans peuvent affecter le développement cognitif des enfants, notamment en termes de concentration, de mémoire et de capacités d'apprentissage. Des études suggèrent que l'abus d'écrans peut entraver le développement du langage, réduire la capacité à se concentrer sur des tâches complexes, et même impacter négativement la créativité. Le développement du langage chez les enfants peut être entravé par un excès d’écrans. La consommation de télévision ou de vidéos les rend moins susceptibles d’engager une conversation avec leur entourage.

Impact sur le comportement et la santé mentale

L'utilisation excessive des écrans peut aussi influencer le comportement des enfants, en causant de l'irritabilité, des problèmes de sommeil et des troubles de l'attention. Les écrans avant le coucher peuvent perturber le sommeil des enfants. En effet, la lumière bleue émise par les écrans peut perturber la production de mélatonine, l'hormone qui régule le sommeil. La finalité peut être des difficultés d'endormissement et d'un sommeil de mauvaise qualité.

De plus, la surconsommation de médias numériques peut mener à une isolation sociale et à des symptômes dépressifs. Les écrans peuvent également retarder le développement des compétences sociales essentielles.

Sommeil suffisant, temps d'écran limité et activité physique, le trio gagnant

Selon une étude menée par la revue britannique Lancet Child and Adolescent Health, les capacités cognitives des enfants qui passent plus de deux heures devant les écrans par jour ne dorment pas suffisamment, ne pratique pas une activité physique. Sur la totalité des enfants participant à l'enquête, seulement un petit Américain sur 20 (5%) coche les trois cases des recommandations canadiennes. Selon les questionnaires remplis par les familles, presque un sur trois (29%) n'en remplit aucune : sommeil suffisant, temps d'écran limité et activité physique.

• 51% des enfants dorment suffisamment
• 37% passent moins de 2 heures sur les écrans.
• 18% seulement pratiquent une heure d'activité physique par jour

Après des tests cognitifs portant sur le langage, la mémoire, la réactivité, la concentration, etc., l'étude relève un lien très net entre le temps passé sur les écrans, le sommeil et les performances des enfants.

Quels sont les effets des écrans sur l’enfant ?

Une surexposition des enfants aux écrans peut entrainer des effets néfastes sur sa santé:

• troubles du sommeil
• échec scolaire
• troubles alimentaires
• prédisposition à la dépression
• solitude ...

Conseils pour réduire l'impact des écrans

Il est crucial de sensibiliser les parents aux risques associés à une exposition excessive aux écrans chez les enfants.

Il est crucial de fixer des limites quant au temps passé devant les écrans. Cela inclut la mise en place de règles claires et cohérentes concernant l'utilisation des appareils numériques, en privilégiant les activités hors écran. Des recommandations spécifiques sur la durée maximale d'exposition quotidienne aux écrans, adaptée à chaque tranche d'âge, peuvent aider les parents à gérer efficacement le temps d'écran de leurs enfants. La première règle à mettre en place est l'absence d'écrans pour les enfants de moins de 3 ans. A l'âge de 3 ans et après, le temps passé devant les écrans doit être adapté en fonction de l'âge. Le temps passé devant les écrans est basé selon le niveau de capacité d'attention moyenne d'un enfant :

• 20 minutes entre 3 et 6 ans,
• 30 minutes entre 6 et 8 ans,
• 45 minutes entre 8 et 10 ans,
• 1 h après 10 ans.

Également, les professionnels de santé préconisent de ne pas exposer les enfants aux consoles de jeux avant l'âge de 6 ans et un début de navigation sur internet avec accompagnement à partir de 9 ans. Il est important d'accompagner les enfants entre 3 et 6 ans lors de leur exposition aux écrans.

Sensibilisation et éducation des parents

Il est important d'éduquer les familles et les enfants sur les dangers de l'utilisation excessive des écrans. C’est une étape cruciale pour minimiser les conséquences des écrans sur les enfants. Les parents ont besoin d'informations claires et d'outils pour comprendre les implications de l'exposition excessive aux écrans. C’est le rôle des professionnels de santé, en fournissant des conseils, des ressources et des recommandations aux parents. Par la suite, les parents pourront prendre des mesures pour protéger la santé de leur enfant.

Pour éviter les effets et dangers des écrans sur les enfants surtout sur les plus jeunes, nous recommandons la règle des 4 PAS de Sabine Duflo :

1. Pas le matin : pour être attentif en classe

Les écrans fatiguent l’attention et empêchent la concentration, même à petite dose. Les résultats scolaires peuvent diminuer.

2. Pas pendant les repas : pour favoriser les échanges

Votre enfant vous parle moins et vous lui répondez moins quand la TV est allumée, quand vous regardez votre portable. Parler souvent et régulièrement avec son enfant stimule son langage et son intelligence. Les écrans n’aident pas l’enfant à réfléchir.

3. Pas dans la chambre de l’enfant : pour qu’il apprenne à être et jouer seul

Sans écrans dans sa chambre, l’enfant apprend à ne pas s’angoisser quand il est seul. Il peut alors imaginer, créer, inventer. Les parents gardent le contrôle sur ce qui entre dans le cerveau de l’enfant. Ils le protègent des images violentes ou pornographiques qui sont traumatisantes et excitantes pour lui.

4. Pas avant de se coucher : afin de favoriser l’endormissement naturel de l’enfant

La lumière bleue des écrans inhibe la mélatonine et retarde l’entrée naturelle dans le sommeil. Lire une histoire, chanter une comptine, parler avec votre enfant le calme et le sécurise. Regarder un écran avant de s’endormir produit l’effet inverse.

Conséquences à long terme et prévention

Discuter des effets à long terme de l'exposition excessive aux écrans peut aider à prendre conscience de l'importance de prévenir ces problèmes. La prévention passe par une éducation continue et un suivi régulier des habitudes de vie des enfants. Des consultations régulières avec des professionnels de santé, comme des pédiatres ou des orthophonistes, peuvent aider à détecter et à traiter les éventuels problèmes liés à l'utilisation des écrans.

Les écrans sont devenus une partie inévitable de la vie moderne, il est essentiel de reconnaître et de gérer leur impact sur la santé et le développement des enfants. Bien qu'ils puissent être des outils d'apprentissage et de divertissement, l'exposition excessive aux écrans peut avoir des conséquences négatives sur les enfants. Il est nécessaire d'éduquer les parents sur les dangers liés aux écrans afin de protéger les enfants.